Né à Ath, le 23 janvier 1909 ; décédé à Woluwe-Saint-Lambert, le 3 mars 1990.
Élu correspondant (Classe des Lettres et des Sciences morales et politiques), le 2 décembre 1963 ; membre, le 6 décembre 1971. Secrétaire perpétuel du 7 décembre 1974 au 31 décembre 1984. Président de l’Académie et directeur de sa Classe en 1988.
Philologue. Linguiste.
Professeur à l’Université libre de Bruxelles.
Annuaire : Notice par Jean Bingen ; portrait photographique, 1991, p. 111.
Nouvelle Biographie nationale : Notice par Francine Mawet, t. 8, p. 242.
Bulletin Lettres : Allocution adressée par M. Léon Lacroix à M. Maurice Leroy, 1980, p. 79. - Manifestation en l’honneur de Maurice Leroy, vendredi 14 mars 1986 ; Discours de Jean Balty, de Philippe Roberts-Jones et de Maurice Leroy ; médaille en bronze de Maurice Leroy exécutée en 1985 par Nat Neujean ;
Bulletin Sciences, 1986, p. 140.
Bulletin Lettres, id., 1986, p. 63.
Bulletin Beaux-Arts, id., 1986, p. 74. Hommage : Pour Maurice Leroy, par André Lanotte, 1990, p. 27.
Les Bustes de l’Académie royale de Belgique, 1993, p. 388.
Nat (Nathanaël) Neujean
Le sculpteur Nathanaël Neuman dit Nat Neujean est né le 5 janvier 1923 à Anvers, où il a grandi au sein d’une famille originaire d’Europe centrale et établie en Belgique depuis la Première Guerre mondiale. Il poursuit sa première scolarité dans un milieu familial chaleureux et cultivé, qu’il quitte à 14 ans pour occuper un atelier à Anvers où il s’initie à la sculpture, son vœu depuis son plus jeune âge. Accepté comme élève libre à l’Académie des Beaux Arts, il y reçoit l’enseignement exigeant de grands maîtres de la sculpture et du dessin belges (Arthur Dupon, Franz Claessens, etc.) de 1939 à 1941.
En 1941, les autorités allemandes exigeant l’expulsion des étudiants belges d’origine juive des lieux d’enseignement, et malgré le soutien du directeur (le peintre Isidore Opsomer), il quitte Anvers et s’installe définitivement à Bruxelles où il travaille, tout en vivant dans la clandestinité. De cette époque datent ses premières commandes et ses premiers portraits.
Après la guerre, il part pour Paris où il se consacre de 1946 à 1947 à l’étude de l’anatomie à l’École des Beaux Arts.
Rentré à Bruxelles, il réalise à partir de 1950 ses premières expositions de groupe et une série de commandes officielles (pour les villes de Namur, Charleroi, Bruxelles). À la même époque, il est engagé comme conseiller artistique à la Manufacture de Céramique et Porcelaines CERABEL à Baudour, où il exécute diverses compositions en biscuit (dont une « Eve » de deux mètres de haut).
Fortement éprouvé par les horreurs de la guerre, il commence les études préliminaires à « la Mémoire de la Déportation » à laquelle il consacrera une grande partie de son œuvre. Les victimes de l’Holocauste resteront omniprésentes dans son travail, offrant une image bouleversante de ces figures fantomatiques, destinées à la destruction totale.
Il aborde d’autres thèmes à partir des années 60 : la relation empathique entre personnages désemparés, recherchant soutien, tendresse et réconfort, la beauté et l’harmonie du corps féminin dans ses mouvements et ses formes généreuses.
Indépendamment de ces œuvres de création, il réalise des médailles et de nombreux portraits (deux de Paul Delvaux, ainsi que d’Henry Lavachery, Maurice Leroy, etc.), dont les derniers datent des années 2008-2009 (portrait d’Hervé Hasquin).
Son œuvre est figurative. Sur le plan technique, mis à part quelques œuvres en biscuit, en pierre et en marbre de Carrare, la quasi totalité de ses sculptures est en bronze à cire perdue.
Il a exposé à partir des années soixante tant aux États-Unis (à New York et à Boston, au Musée des BeauxArts en 1964, Washington, Chicago, Dallas, Houston, Palm Beach, Detroit), qu’au Canada (Toronto, Montréal), en Australie et en Europe (Belgique, PaysBas, France, Italie, Angleterre).
Élu correspondant de la Classe des Arts de l’Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts en 1972 et membre en 1973, il est Directeur de sa Classe en 1978. Il a été professeur à la Fine Art School of the Museum (Boston) et membre correspondant de l’Accademia Nazionale di San Luca di Roma en 1995.
Il a réalisé pour l’Académie royale les têtes (en bronze) de l’ethnologue Henri Lavachery, du peintre Paul Delvaux, du linguiste Maurice Leroy et de l’historien Hervé Hasquin.
Buste, bronze,
Ht 56 H 50,5 L 49 P 38
signature et date sur l’épaule gauche Neujean / 1983
photo Luc Scrobiltgen
Le sculpteur Nat Neujean est également l’auteur d’une médaille en bronze.
